Parece que as alergias estão na moda, e está a tornar-se cada vez mais comum conhecer crianças, ou que em todas as turmas escolares há crianças alérgicas a isto ou aquilo. Assim, hoje vamos compreender o que são as alergias e quais são as alergias mais comuns nos bebés.
O que é a alergia?
A alergia é a reacção do corpo a um elemento, que pode ser substâncias presentes no ambiente, alimentos, animais… que reconhece como uma ameaça. Numa pessoa alérgica, os mecanismos de defesa do organismo, que querem eliminar este elemento, tornam-se prejudiciais para o organismo, provocando os sintomas visíveis da alergia.
Parece que cada vez mais crianças parecem ser alérgicas, então qual é a verdade disto?
De facto, as alergias aumentaram na incidência ao longo dos últimos 20-30 anos, e é provável que continuem a fazê-lo. De acordo com a SEICAP (Sociedade Espanhola de Imunologia Clínica, Alergologia e Asma Pediátrica), as alergias dependem da genética e do ambiente. Como 20 ou 30 anos é relativamente pouco tempo para pensar que a genética mudou, tende-se a pensar que o aumento se deve ao ambiente (alimentos, infecções, poluição, etc.).
Que substâncias causam alergias aos bebés?
As alergias mais comuns em bebés são a proteína do leite de vaca e o ovo. Estes tipos de alergias são vistos nos primeiros meses de vida, e a boa notícia é que normalmente desaparecem aos 2 ou 3 anos de idade.
No processo de os ultrapassar, ou após ultrapassá-los, a criança pode ou não começar a apresentar sintomas de alergia a outros alimentos. Por outras palavras, as alergias são mutáveis e podemos ultrapassá-las ou acrescentar outras novas ao longo das nossas vidas.
Que sintomas posso encontrar?
Nas alergias alimentares, que são as mais comuns em bebés e crianças, os sintomas aparecem geralmente poucos minutos após a ingestão dos alimentos ofensivos. A criança pode queixar-se de comichão na boca e garganta, ou tornar-se irritável se for mais nova, erupções, inchaço, angioedema…
Noutros casos menos comuns, os sintomas podem ser mais difusos, e as alergias são mais difíceis de detectar, tais como sintomas gastrointestinais ou irritabilidade. Se achares que o teu bebé não se está a sentir bem, consulta o seu pediatra.
O que devo fazer se isso acontecer ao meu filho?
Se vires urticária e manchas, à volta da boca ou nas partes do corpo que estiveram em contacto com os alimentos, lava-as bem com água, e se for a primeira vez que acontece, contacta o teu pediatra, mas é normal que desapareçam em poucos minutos.
Se notares inchaço dos lábios, olhos e/ou dificuldade de respiração, liga para o 112 ou dirije-te ao centro médico mais próximo, porque pode ser uma reacção anafilática, que é uma emergência com risco de vida.
Como podes ver, os sintomas podem por vezes ser claros e por vezes não. Se viste sintomas no seu pequeno e suspeitas de uma alergia alimentar, consulta o pediatra. Além disso, deve estar ciente de que existem alergologistas pediátricos que podem realizar diferentes testes e um acompanhamento mais exaustivo de cada caso.
Marta Espartosa
Enfermeira pediátrica.
