O que é uma alergia? A alergia é um mecanismo de defesa do organismo contra uma substância que o nosso sistema imunitário reconhece como estranha. Estas substâncias podem ser alimentos, medicamentos, inaladores, substâncias de contacto. Um alergénio é qualquer substância capaz de desencadear uma resposta alérgica.
A alaergia pode aparecer em qualquer momento da vida. Aproximadamente 25% das pessoas nos países desenvolvidos sofrem de algum tipo de alergia, nas crianças especificamente a incidência situa-se entre 10-25% da população de Espanha. Além disso, nos últimos anos, tem-se observado um aumento do número de alergias na população pediátrica. Existem várias teorias sobre isto, mas todas elas apontam para factores ambientais como a alimentação, a poluição, as infecções…
O mais comum é que uma substância não causa alergia na primeira vez que estamos em contacto com ela, mas esse primeiro contacto ou um contacto subsequente é quando o nosso corpo a reconhece como prejudicial, e começa a sensibilização (criando IgE contra esse alergénio específico) da próxima vez que o alergénio entrar em contacto com o corpo, estes IgE serão responsáveis pela libertação de componentes químicos que irão causar os sintomas de alergia.
No primeiro ano de vida a causa mais comum de alergia é a alergia alimentar, sendo a alergia às proteínas do ovo e do leite de vaca a mais comum. Os inalantes causam alergia em crianças mais velhas, uma vez que é necessária uma exposição mais contínua. É também importante notar que nas crianças nascidas nos meses da Primavera, o contacto precoce com pólenes e alergénios potentes pode levar a uma sensibilização nas fases pré-escolares.
Agora que falamos sobre o que são as alergias, quantas crianças sofrem delas e como e que substâncias desencadeiam estas reacções, pode estar a perguntar-se como é que as alergias se manifestam nas crianças pequenas?
–Na pele, a desordem mais comum na dermatite atópica. Afeta 2 em cada 10 crianças nos primeiros dois anos de vida.
– Entre as alergias alimentares, as alergias ao ovo e ao leite de vaca são as mais comuns. Afeta cerca de 4-8% das crianças com menos de dois anos de idade.
– Rinites alérgicas, que pode ser devido a uma multiplicidade de aeroalergénios, desde os pólenes aos ácaros do pó. Afetam 8,5% das crianças de 6-7 anos e 16% das crianças de 13-14 anos.
– Asma, a doença respiratória crónica mais comum, que afeta aproximadamente 10% das crianças entre 13-14 anos, é menos comum em crianças muito pequenas.
Se o seu filho sofreu ou sofre de alguma destas patologias, é importante que seja feita uma boa avaliação da possível alergia, para a qual recomendo que contacte o seu pediatra habitual, que pode encaminhá-lo para a alergologia pediátrica.
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