Pode ter-se perguntado a dada altura como é produzido o leite materno. Aqui estão algumas respostas que o ajudarão a compreender todos os factores envolvidos no processo, desde o momento em que a gravidez ocorre até que o bebé deixe de mamar.
Porque é produzido o leite materno?
A produção de leite materno é uma resposta hormonal à gravidez. Alguns meses antes do parto, compostos orgânicos chamados progesterona, prolactina e lactogénio placentário são desencadeados e põem todo o mecanismo em movimento. Os seios aumentam de tamanho, o mamilo e a aréola escurecem, as glândulas produtoras desenvolvem-se e a gordura acumula-se.
Durante este período, também ocorrem mudanças no cérebro. Responde a estímulos de hormonas como a oxitocina e a prolactina, que aumentam de actividade durante a gravidez tardia e permanecem activas até a mama ser retirada.
- Oxitocina. Esta hormona desencadeia o instinto materno. Desencadeia a necessidade de alimentar e cuidar do bebé e inicia o processo de produção de leite.
- A prolactina. Esta substância estimula os lactocitos que produzem o leite. É activado quando o bebé chora ou por si próprio após um período de inactividade. Para além de estimular a produção de alimentos, gera bem-estar na mãe.
Porque é que o leite materno não é produzido durante a gravidez?
Todo o mecanismo responsável pela produção de leite começa no final da gravidez. Mesmo que tudo esteja funcional e hormonalmente pronto alguns meses antes do parto, o leite só será produzido depois de dar à luz.
A placenta desempenha um papel vital na produção de leite. Actua como um travão ao efeito da oxitocina e prolactina no corpo. Após a expulsão da placenta durante o parto, a menor estimulação é suficiente para iniciar o fluxo de leite.
Como é gerado o leite materno?
O peito contém glândulas no seu interior. O cérebro, através da acção das hormonas, ordena que se inicie a produção de leite materno. Através de condutas, as gotas que se formam chegam ao peito, um reservatório perto do mamilo onde se acumula. Quando o bebé chupa, a substância passa por pequenos túneis ligados ao mamilo.
O que controla a diminuição da produção de leite?
Uma proteína chamada Factor Inibidor da Lactação (FIL) regula a produção de leite. Se o bebé mamar muito, a proteína exige mais leite. Se o bebé deixar muito leite, a quantidade é reduzida.
É muito importante alternar os peitos em cada mamada. Caso contrário, o peito que é menos procurado reduzirá significativamente a produção e poderá mesmo parar completamente. No entanto, este é um processo progressivo e não notará qualquer diferença entre as tomas.
A importância de cuidar do peito
Para o seu bebé, o peito não é apenas uma fonte de alimento, é também um medicamento, uma chucha e uma fonte de afecto. É por isso que tem de ter todos os cuidados. Se notar fissuras, utilize adesivos Nursicare para evitar que infetem e resultem em mastite, o que pode impedi-la de continuar a amamentar.
