Crianças “pandémicas” – há realmente um impacto psicológico?
Há pouco mais de dois anos atrás, encontrámo-nos quase da noite para o dia com uma pandemia global e com a obrigação de ir para o confinamento em casa, paralisando as nossas vidas e com muitas medidas higiénicas e sanitárias a cumprir. Mesmo nós adultos, apesar da nossa capacidade de compreensão e raciocínio, fomos por vezes incapazes de compreender tudo o que isso implicava.
O que significou o confinamento em casa para as crianças?
As crianças também se depararam com tudo isto de uma só vez, e sem conseguirem compreender mais, um dia deixaram de sair, de ir à escola e de ver os seus amigos. No início, foram “acusados” de serem os grandes “contagiosos”, mas isto gradualmente revelou-se não ser o caso. Além disso, olhando agora para trás, vimos que a morbilidade e mortalidade associadas à COVID em crianças e adolescentes é baixa. Mesmo assim, vimos desde o início que esta mudança de vida, de hábitos, o medo, o ambiente familiar, a perda de entes queridos… tem tido o seu impacto nas crianças e adolescentes e continua a tê-lo até hoje.
Num estudo de investigação realizado em Espanha durante o confinamento de famílias com crianças entre os 3 e 12 anos de idade, verificou-se que o aumento ou ocorrência de reações emocionais negativas em quase 70% das crianças mostrou que o seu bem-estar foi afetado.. As reacções emocionais mais comuns foram: não terminar tarefas, irritabilidade, dificuldade de concentração, falta de motivação, desânimo… Num outro estudo de Orgilés et al., 2020, descobriu-se também que o stress parental estava diretamente relacionado com 25 dos 31 sintomas infantis, algo em que podemos refletir.
Outra descoberta interessante, comum a vários estudos, é que o aumento do uso do ecrã e a diminuição da atividade física pioraram o seu bem-estar emocional. Os problemas do sono são também citados nos vários estudos, com o aumento de pesadelos, terrores e despertares noturnos.
E agora que nos estamos a aproximar da “normalidade”, o que é que encontramos?
Os estudos realizados durante o confinamento já sugeriam nas suas conclusões que seria necessário um acompanhamento e uma monitorização nos próximos anos para avaliar o bem-estar psicológico destas crianças e adolescentes.
Igualmente, no congresso de 2021 da Associação Espanhola de Pediatria, discutiram a situação da saúde mental de crianças e adolescentes no nosso país, e alertaram para o aumento das consultas de emergência para problemas de saúde mental, com uma duplicação das consultas de emergência para distúrbios alimentares, ansiedade, depressão e tentativas de automutilação e suicídio em adolescentes.
Além disso, espera-se um forte aumento no consumo de drogas entre os adolescentes nos próximos 2-3 anos. Por esta razão, e todas as anteriores, sugerem também a necessidade de um plano de prevenção e de meios para fazer face às necessidades que irão surgir.
Embora pareça que as crianças mais novas se tenham adaptado mais facilmente a algumas mudanças, é de notar que também precisaram e ainda precisam de se adaptar, pois uma percentagem está relutante em estar em lugares com muita gente, e tem havido mesmo casos de agorafobia. Esperamos também que pouco a pouco, nesta nova normalidade, voltem a desfrutar das atividades e situações de que foram privados nos últimos anos.
Um conselho?
Se tivesse de parar para vos dar apenas um conselho, apostaria na ação, e dir-vos-ia que, se suspeitares que as vossas crianças ou adolescentes têm quaisquer efeitos secundários deste tempo, não hesitem em contactar o profissional adequado que os pode ajudar antes que o problema se torne mais grave. Parece que ir a um profissional como um psicólogo ou psiquiatra ainda é um tabu na nossa sociedade. Vamos quebrar estes tabus, e ajudar as novas gerações, que não têm tido a vida fácil.
Marta Espartosa
Enfermeira Pediátrica
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