Hepatite infantil aguda, de causa desconhecida, o que precisa de saber?
Nos últimos meses, os meios de comunicação social fizeram eco do alarme sanitário que foi suscitado após o diagnóstico de um elevado número de casos de hepatite aguda de causa desconhecida em vários países de todo o mundo.
Porque está a ser criado o alerta sanitário?
O alerta surgiu no Reino Unido em Abril, e extendeu-se ao resto do mundo. Isto não é mau, é necessário, para que os pediatras estejam alerta e mais atentos ao diagnosticar novos casos, em suma, isto é feito por segurança.
É uma doença nova?
Não, absolutamente não. A maioria das infecções por hepatite é causada por vírus conhecidos, sendo os mais comuns os vírus A, B, C, D e E. Mas verificou-se que os casos estudados nestas crianças não correspondiam a estes vírus comuns.
Ainda assim, todos os anos no nosso país são diagnosticados certos casos de hepatite aguda em crianças de origem desconhecida, o que temos de observar após o alerta sanitário é se os casos estão ou não acima do “normal” no nosso ambiente.
A quem afeta?
A maioria das crianças afetadas neste surto tem menos de 10 anos de idade, com um pico entre os 2 e os 5 anos de idade. Também existe uma pequena percentagem de crianças entre os 10 e 16 anos de idade.
Quais são os sintomas da hepatite aguda?
Os sintomas são variáveis, sintomas gastrointestinais (vómitos, diarreia e dor abdominal) que não melhoram ao longo dos dias e acrescentam-se outros sintomas:
- A febre pode ou não estar presente (a maioria dos casos atuais não teve febre)
- Mal-estar geral
- Icterícia, amarelecimento da pele e das membranas mucosas, incluindo os brancos dos olhos.
- Fezes de cor mais pálida.
- Urina mais escura.
E então… Que vírus a provoca?
Isto é de facto o que está a ser investigado, ainda numa fase inicial. O que têm em comum as crianças infectadas. O que têm em comum as crianças infectadas.
As hipóteses iniciais apontam para os vírus Adenovírus e COVID-19. Estes fatores estavam presentes em muitas das crianças estudadas, a maioria das quais tinha um dos dois vírus ativos, ou tinha passado o coronavírus. Já numa fase inicial, está também excluído que a causa seja a vacina COVID-19, uma vez que a faixa etária mais afetada são as crianças pequenas, que não foram vacinadas.
O adenovírus é um vírus, muito comum em crianças desta idade, e causa infecções leves, que vão desde a gastroenterite, constipações ou conjuntivite aguda. É uma causa conhecida de hepatite aguda, mas numa percentagem muito pequena.
Atualmente, existem várias hipóteses:
- Co-infeção pela COVID-19 e pelo Adenovírus.
- Ter tido ambos os vírus num curto período de tempo.
- Que se trate de um novo subtipo de Adenovírus.
- Que as crianças reajam desta forma exagerada, uma vez que têm estado “numa bolha” durante dois anos devido à pandemia.
Os casos precisam de ser mais investigados e acompanhados de perto, a fim de se saber mais sobre esta condição. Seguramente que, no decorrer deste ano, vamos receber mais informações a estes respeito.
De momento, o que posso aconselhar-vos é que se cinjam aos sintomas de que vos falei, e se os virem no vosso pequeno, ou se tiverem dúvidas, dirijam-se ao pediatra. Além disso, devemos continuar com as medidas de higiene que temos praticado ainda mais nos últimos dois anos, como a lavagem frequente das mãos, que é essencial para evitar a propagação deste tipo de vírus.
Marta Espartosa
Enfermeira Pediátrica.
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